도시 화재 현장에 뜨는 소방 드론, 전국 676대 운용 시대

고층 밀집 도시는 화재 진압을 두 가지 면에서 어렵게 만듭니다. 소방 사다리차는 작동 높이가 70m 안팎이라 그보다 높은 층에는 닿지 못하고, 좁은 골목과 불법 주차로 차량 진입마저 막히는 경우가 많습니다. 30층 건물을 소방대원이 계단으로 올라가는 데는 평균 6분 9초가 걸립니다.

드론은 이 두 한계를 동시에 넘습니다. 사다리차가 닿지 못하는 높이까지 수직으로 떠올라 같은 30층을 25초에 도달하고, 도로 사정과 무관하게 공중으로 접근합니다.

드론이 실제로 하는 일의 핵심은 열화상 카메라에 있습니다. 사람 눈은 짙은 연기를 뚫지 못하지만, 열화상은 물체가 내뿜는 적외선을 잡아 온도 분포를 영상으로 보여 줍니다. 그래서 연기 속에서도 사람의 체온과 불길의 위치를 가려내, 어디에 사람이 갇혔고 불이 어디로 번지는지를 지휘부에 실시간으로 전합니다. 여기에 가스 감지 센서로 유독가스를 살피고, 높은 곳에서 직접 물을 뿌리거나 구조 장비를 떨어뜨리는 임무까지 더합니다. 사람을 대신해 가장 위험한 첫 진입을 드론이 맡는 셈입니다.