고독사 3,924명, 돌봄 공백이 드러낸 사회

고독사가 중장년 남성에게 집중되는 데는 몇 가지 구조적 이유가 겹쳐 있습니다. 50·60대 남성은 이혼이나 실직을 겪은 뒤 혼자 사는 비율이 높은데, 가족과의 연결이 끊긴 자리를 메울 친구나 이웃 관계가 상대적으로 적은 경우가 많습니다. 일 중심으로 살아온 시기가 길수록, 직장을 떠난 뒤 일상적으로 안부를 주고받을 사람이 줄어들기 때문입니다.

발생 장소에서 원룸과 오피스텔의 비중이 4년 사이 4.0%에서 19.6%로 크게 는 것도 같은 흐름을 보여 줍니다. 이런 주거는 이웃과 마주칠 일이 적어, 누군가의 이상을 일찍 알아챌 사람이 없는 환경이기 쉽습니다.

여기에 19세 이상 국민의 3명 중 1명이 도움이 필요해도 기댈 곳이 없는 사회적 고립 상태라는 조사가 더해집니다. 고독사는 한 사람의 불운이 아니라, 가족·이웃·복지의 돌봄망이 동시에 약해진 결과라는 점을 이 수치들이 가리킵니다. 그래서 어느 단계에서 돌봄의 연결을 다시 이을 수 있는지가, 고독사를 예방하는 탐구의 핵심이 됩니다.