균사체 가죽과 발효 실크, 패션의 새 표준이 되다

균사체 가죽은 곰팡이의 뿌리에 해당하는 균사를 키워서 만듭니다. 톱밥 같은 농업 부산물에 곰팡이를 심으면 균사가 빽빽하게 얽힌 매트가 자라는데, 이 가닥의 세포벽이 키틴과 글루칸으로 이루어져 질기고 잘 휩니다. 이 매트를 눌러 시트로 만들고 시트르산 같은 물질로 가닥끼리 단단히 이으면, 소가죽과 비슷한 질감과 강도를 얻습니다. 동물을 기르지 않고 며칠 만에 자라므로 토지와 물 사용이 크게 줄어듭니다.

발효 실크는 거미가 실을 뽑는 원리를 미생물로 옮긴 것입니다. 거미 실크 단백질의 유전 정보를 효모나 대장균에 넣어 설탕을 먹이로 단백질을 대량으로 생산한 뒤, 그 단백질을 뽑아 섬유로 잣습니다. 거미를 기르지 않고도 가볍고 질긴 실을 얻는 정밀 발효 방식입니다. 두 소재 모두 가축 사육이나 석유에서 벗어나 자원과 온실가스를 줄인다는 점에서 패션의 새 선택지가 되고 있습니다.