T1, 창단 첫 흑자, e스포츠 구단도 사업이 될까

e스포츠 구단의 수익은 한 곳에서 나오지 않습니다. T1의 2025년 매출에서는 게임 내 아이템과 우승 기념 스킨 판매, 굿즈 판매가 큰 비중을 차지했고, 글로벌 스폰서십이 그 뒤를 받쳤습니다. 굿즈 매출만 전년 대비 두 배 넘게 늘었습니다. 경기 성적이 화제를 모으면 그 화제가 다시 상품 판매로 이어지는 구조입니다.

이 구조를 두 관점으로 나누어 보면 대중문화의 성격이 또렷해집니다. 문화 산업론 관점에서 보면, 구단은 선수의 경기와 우승이라는 콘텐츠를 스킨과 굿즈라는 상품으로 바꿔 파는 기업입니다. 우승의 감동조차 한정판 스킨으로 기획되어 판매됩니다.

반면 문화주의 관점에서 보면, 그 상품을 사고 응원 문화를 퍼뜨리는 팬덤이 구단의 가치를 함께 만드는 주체입니다. 팬이 모이기 때문에 시청자 수와 스폰서십이 따라오기 때문입니다. 따라서 탐구의 핵심은 T1의 매출이 어디서 얼마나 나왔는지를 항목별로 정리해, 그 수익이 구단의 상품화 전략 덕인지 팬덤의 능동적 참여 덕인지를 가려내는 것입니다.