풍선과 전파로 흔드는 접경
— 보이지 않는 도발의 시대

GPS 교란이 가능한 까닭은 신호의 세기 차이에 있습니다. GPS 위성은 2만 km 상공에서 약 25W 출력으로 신호를 쏘는데, 지상에 닿을 즈음에는 신호가 극히 미약해집니다. 그래서 가까운 곳에서 더 센 방해 전파를 같은 주파수로 쏘면, 약한 위성 신호가 묻혀 버려 수신기가 위치를 못 잡습니다. 멀리 있는 작은 불빛을 가까운 강한 빛으로 가리는 것과 같은 원리입니다. 그 결과 11월 교란 때 항공기와 선박이 위치를 제대로 읽지 못해 운항에 장애가 생겼습니다.

핵심은 이런 도발이 회색지대을 노린다는 점입니다. 미사일 발사 같은 명백한 공격은 반격의 명분을 주지만, 오물풍선이나 전파 교란은 실제 피해를 주면서도 '전쟁'이라고 규정하기 애매해 대응 수위를 정하기 어렵습니다. 강하게 맞서면 과잉 대응이 되고, 가만두면 도발이 굳어집니다.

그래서 방어는 무기 증강보다 다른 방향으로 갑니다. 교란 전파를 걸러 내고 진짜 위성 신호만 받아 내는 기술이나, GPS가 끊겨도 자체 센서로 위치를 잡는 보완 항법을 갖추는 식입니다. 보이지 않는 도발에는 보이지 않는 방어로 맞서는 셈입니다.