25년 연구 끝에 인간 투여 시작, 데이비드 싱클레어 '노화의 종말'

✔️ 안녕하세요, 의치한약수 메디컬계열 수시 학종 세특 심화탐구 전문 메디컬저널입니다.

❗️지난 게시글에서는 몸 안 유전자를 잘라 고치는 In vivo 크리스퍼 치료제를 주제로 다뤘는데요, 이는 병의 원인이 되는 유전자를 직접 편집하는 치료 방식 이었습니다.

이번 탐구 주제는 '유전자'에 대한 탐구 주제라는 점은 동일하지만 크리스퍼와는 달리 유전자 자체는 그대로 둔 채, 어떤 유전자를 켜고(on) 끌지(off)를 발현을 조절함으로써 우리 세포를 젊은 상태로 되돌리려는 시도 즉 역노화에 대해 살펴보려 합니다.

https://arc-high.com/journal/140

이전에 메디컬저널을 통해 역노화 도서 독후감과, 생명과학 세특으로서 "줄기세포와 역분화 iPSC" 탐구를 소개해드린 적이 있습니다. 이번 탐구는 해당 내용과 "후성유전", "역노화"의 공통적인 흐름에 있어, 특히 줄기세포를 주제로 탐구를 진행한 학생들이 후속 탐구로서 진행하면 좋을 주제로 추천드립니다.

⇢ 이번탐구는 노화와 유전 분야 세계 최고 권위자 데이비드 싱클레어의 『노화의 종말』 도서로부터 탐구를 시작할 수 있습니다. (도서, 독후감은 생기부에 별도 기재되지 않기 때문에, 해당 분야(세부전공)로 방향을 결정하였다면 교과 세특에 관련 도서들을 효과적으로 녹여내야 합니다.)

❗️ 2026년 6월 9일, 미국 보스턴에서 한 임상시험의 첫 환자에게 약물이 투여되었습니다. 이 약물은 이미 성장한 세포의 유전자 발현을 젊은 시절의 상태로 되돌리는 역노화 약물로서, 유전자 발현 조절(후성유전적 조절 상태)을 통해 세포를 젊게 되돌릴 수 있다는 발상을 사람에게 처음 적용한 임상시험입니다.

다만 이번 임상시험은 1상 시험으로서(사람에게 위험하지 않은지 안전성을 확인하는 단계) 정확하게는 사람에게서 노화 역전을 증명한 것이 아니라, 녹내장과 시신경 손상 환자 18명을 대상으로 한쪽 눈에 한 번 주사하는 안전성 1상 시험의 첫 투여입니다.

✔️ 임상 1상임에도 큰 주목을 받은 이유는, 역노화 연구를 대중적으로 확산시킨 세계적인 권위자 중 한명인 데이비드 싱클레어가 공동 창업한 회사 라이프 바이오사이언시스(Life Biosciences)의 역노화 약물 ER-100의 임상시험이기 때문입니다.

ER-100은 늙거나 손상된 세포를 줄기세포로 되돌리는 방식이 아니라, 젊은 시절의 유전자 발현 상태로만 되돌리려는 부분 후성유전 리프로그래밍 치료제입니다.

출처 : 라이프 바이오사이언시스 보도자료(2026-06-09), ClinicalTrials.gov NCT07290244

⇢ 임상 1상임에도의미를 갖는 이유는, 동물 실험에서 검증된 아이디어가 처음으로 사람에게 적용됐기 때문입니다. 2020년 연구팀은 전임상(비임상) 시험을 통해 늙거나 손상된 쥐의 시력을 회복시켰고, 해당 결과가 이번 임상시험으로 이어졌습니다.

❗️이번 메디컬저널은 고2 「생물의 유전」 '유전자 발현의 원리' 단원에서 배우는 유전자 발현 조절과 세포 분화를, 의대·약대 진로 심화 개념인 유전자 발현 상태를 젊게 되돌리려는 부분 리프로그래밍으로 연결하는 탐구입니다.

같은 DNA를 가진 세포가 어떤 유전자를 발현하느냐에 따라 서로 다른 세포로 분화한다는 생물학 개념으로부터 ⇢ 다 자란 세포의 발현 상태를 젊은 시절로 되돌리려는 ER-100의 발상을 단계별로 풀어 낸 보고서입니다.

※ 네이처(NATURE), 사이언스(SCIENCE), 셀(CELL) 등 과학 기술을 다루는 매체는 수없이 많지만, 이를 고등 교과 내용과 연계하는 고품격 학종 심화탐구 저널은 메디컬저널이 유일합니다.